Nollet and the Leyden Jar: conceptions of electric fluid, materials, and explanations of 18th-century electricity

Abstract

A garrafa de Leiden, construída em meados do século XVIII, tornou-se um dos temas centrais nos debates sobre eletricidade, resultando em diferentes interpretações sobre seu funcionamento. Este artigo discute o modo como o francês Jean-Antoine Nollet (1700-1770) compreendia a natureza da eletricidade e explicava os fenômenos de eletrização e descarregamento da garrafa, com base em suas concepções teóricas e experimentais. A partir da análise de fontes primárias, em diálogo com a moderna historiografia da ciência, buscou-se evidenciar a maneira como suas proposições para os fenômenos elétricos se inserem nas práticas experimentais do período. Considerando o contexto e os métodos de investigação da época, reflete-se ainda sobre os limites e os alcances dessas proposições. Ao adotar esse episódio histórico como objeto de estudo, destacam-se suas potencialidades didáticas, sobretudo para repensar o ensino de e sobre ciências, a partir de uma perspectiva mais crítica, histórica e investigativa, que valorize os processos de construção do conhecimento científico em contextos específicos.