“Um depósito de agonia”: assistência aos tuberculosos na Santa Casa de Misericórdia da Paraíba (1906-1942)

Abstract

O presente artigo analisa as condições da assistência médica prestada aos tuberculosos pela Santa Casa de Misericórdia da Paraíba (SCMPB), mais especificamente no Hospital Sant’Anna, que durante a primeira metade do século XX recolheu os tísicos indigentes que procuravam aquela instituição. Embora um dos compromissos da Irmandade da Misericórdia fosse o de “tratar os doentes”, os Relatórios de Provedoria alegavam que assistir os tuberculosos não era obrigação da Pia Instituição. Argumentamos que essa recusa se dava em virtude de alegadas questões econômicas por parte da SCMPB, uma vez que a tuberculose por ser uma doença crônica e, para a época, incurável, e pela maioria dos enfermos serem desvalidos e indigentes, sua manutenção concorria para um custo supostamente muito elevado para a Santa Casa. A análise da documentação compulsada apontou para a absoluta precariedade das condições higiênicas em que esses sujeitos históricos – os tuberculosos pobres – eram assistidos pela Santa Casa.