Performativity and large-scale assessment: a discourse analysis using Bourdieu

Authors

DOI:

https://doi.org/10.18764/2178-2229v33n1e27420

Keywords:

discourse analysis, large-scale assessment, high school national examination (Enem)

Abstract

This article aims to analyse teachers’ discourse concerning large-scale assessment through the Brazilian High School National Examination (Enem), employing Pierre Bourdieu’s framework of discourse analysis. The investigation was guided by the following research question: What is the nature of teachers’ discourse on the Enem assessment in the state of Piauí? The study adopted Bourdieu’s method of discourse analysis as its theoretical and methodological foundation and was conducted in a public secondary school located in a rural area of Piauí. Semi-structured interviews were carried out with six teachers to explore the meanings and representations attributed to the assessment process. The findings indicate that teachers have internalised the dominant discourse promoted by the Piauí State Department of Education (Seduc-PI), which is characterised by a performative language centred on measurable outcomes and structured by a linguistic marketplace that legitimises particular symbolic practices. It was observed that, within this context, performativity generates stigmatising effects within professional discourse, with emotional and occupational implications, reinforcing a pejorative sense of exclusion by imposing a results-oriented automatism on a field that inherently resists such instrumental logic.

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Author Biographies

Aysllan de Sousa Sobrinho, Universidade Federal do Maranhão

PHD Candidate in Education at the Federal University of Maranhão (UFMA), Brazil. Holds a Master’s degree in Education from the Federal University of Maranhão. Bachelor’s degree in Physics from the Federal Institute of Piauí (IFPI), Brazil. Member of the Research Network on Educational Assessment Policies and Accountability (REPAE).

Cacilda Rodrigues Cavalcanti, Universidade Federal do Maranhão

PHD in Education from the Federal University of Minas Gerais (UFMG), Brazil, including a doctoral research internship at the University of Cologne, Germany. Professor in the Undergraduate Program in Pedagogy, the Public Policy Program, and the Graduate Program in Education at the Federal University of Maranhão. General Coordinator of the Study and Research Group on Public Education Policies (GEPPE/UFMA).

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Published

2026-03-18

How to Cite

SOUSA SOBRINHO, Aysllan de; CAVALCANTI, Cacilda Rodrigues.
Performativity and large-scale assessment: a discourse analysis using Bourdieu
. Cadernos de Pesquisa, p. 1–31, 18 Mar. 2026 Disponível em: https://periodicoseletronicos.ufma.br/index.php/cadernosdepesquisa/article/view/27420. Acesso em: 20 mar. 2026.

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Artigos