Souza Marques and the Brazilian Baptists: The Rise of an (Un)suitable Spokesperson between 1910-1930
DOI:
https://doi.org/10.18764/1983-2850v18n53e26058Keywords:
Souza Marques, Baptists, raceAbstract
Born in 1894 on Morro do São Carlos, Souza Marques was a descendant of a formerly enslaved family with roots in the Parish of São João Batista do Arrozal, in the Fluminense Paraíba Valley. His conversion at the age of 17 at the First Baptist Church of Rio de Janeiro marked the beginning of a multifaceted life. After graduating from the South Brazil Baptist Theological Seminary in 1922, Souza Marques distinguished himself as a religious minister, founding several churches in the outskirts of Rio de Janeiro. His work, however, extended beyond the ecclesiastical sphere. He was also an educator (teaching in the public school system of the former Federal District and founding Colégio and Faculdades Souza Marques) and a politician (founding the Democratic Republican Party in 1945 and being elected state deputy for the PTB in 1960). To develop this article, we conducted an evidentiary investigation of this historical figure through newspapers, minutes from Baptist conventions, and reports from American missionary organizations between 1910 and 1930—a crucial period for his establishment as a prominent institutional figure within the Brazilian Baptist denomination. Additionally, we apply Pierre Bourdieu’s concepts of “symbolic field,” “biographical illusion,” and “acts of investiture” to analyze José de Souza Marques’s social ascent among Baptists during Brazil’s First Republic. In doing so, we seek to explore possible connections between “Baptist faith” and “race” in the post-abolition Brazilian context.
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